哈喽大家好，我是X博士。

你知道，Steam平台现在究竟有多火吗？

同时在线破4000万大关，月活跃接近1.5亿。中国玩家，也已经一跃成了Steam最大的用户群。

毫不夸张地说，在PC游戏领域，Steam已经拿下了绝对的统治地位。

就像是数字世界里的罗马，又像是曾经的日不落大英帝国。哪怕是北朝鲜的太阳，都无法掩盖其光芒。

但如果把时间的指针拨回2019年，彼时从EA到育碧，主流发行商们都对Steam30%的抽成感到不满，纷纷出走建立自己的平台；

同时Epic，也开始疯狂撒钱，想靠“谈独占、送游戏、搞补贴”的激进组合拳，从Steam身上撕下一块肉来。

然而6年过去，各发行商的平台，依旧是让人觉得累赘的启动器；Epic虽然还在烧钱，但火光却越来越小，越来越寂寞；反而是被四面围攻的Steam，却在用户飙升，活得越来越滋润。

那么，Steam究竟是怎么在将近20年的时间里，顶着各种非议，成为PC领域的日不落帝国的呢？

老X我研究完，发现答案最终还是得回到它的传奇缔造者，Gabe Newell身上。一个天才般的玩家、商人，以及程序员。

划重点一：“头号玩家”G胖

你可能想不到，其实Steam最初的成功，很大程度上，是因为G胖自己，是个眼光超凡的玩家。

如果大伙儿做过一些产品项目，或者是研究过一些商业平台，就会发现，它们最早都会面临一个“是先有鸡，还是先有蛋”的悖论。

简单来说，就是砸椅子这个梗图。平台没玩家，就不会有人想来这卖游戏；而游戏少，就吸引不来足够多的玩家。

像Epic，就是想靠烧钱，来解决这个致命悖论。

那么，Steam呢？一些年轻玩家可能想不到，G胖靠的是一款游戏。

2004年，V社开发的《半条命2》上线了。那个年代，很多单机还是用光盘的，即装即完，也没什么约束。

但G胖却做了个违背市场的强硬决策，想玩《半条命2》，必须得装Steam。也就是直到今天，我们都仍然深恶痛绝的捆绑安装和注册。

而且当时，互联网不像今天这么发达稳定，Steam的认证服务器频繁崩溃。大量玩家买了《半条命2》却进不去，玩不了，于是开始狂喷G胖的捆绑策略。

看来20年前的互联网老哥，和现在也没什么不同嘛。

按常规思路来说，被狂喷，肯定得立正挨打，老实听用户意见改对吧？但G胖却顶住了所有压力，愣是依旧强硬地推行捆绑策略。

而他的底气就在于，作为一个玩家，他知道《半条命2》真的是划时代的牛逼。

就像老X我，虽然过去了很多年，却依然清晰记得自己被《半条命2》震撼到的那个下午。

革命性的物理引擎，开创性的交互，电影级的沉浸叙事。我只能说，游戏行业发展这么几十年，敢在自己商店页介绍上写“里程碑意义”这5个大字的游戏，真没多少。

最终，G胖赌赢了。在《半条命2》的非凡吸引力面前，一切问题都变成了没有问题。

狗见狗都嫌的捆绑策略，却为Steam带来了最关键的初始用户，彻底解决了冷启动问题，奠定了帝国的第一块基石。

划重点二：“精明商人”G胖

当然，要分析一个垄断全球的生意，仅仅是说“因为老板是真玩家”，显然是有点童话故事了。

毕竟在玩家之外，G胖更是一个天才般的商人。就连Steam的诞生，都是源于他一个精明的洞察。

零几年那会儿，游戏盗版的问题，可比现在严重多了。为了保证能赚到钱，当时很多发行商想的，都是怎么提高反破解技术，搞数字版权管理（DRM）。

但G胖却觉得，要解决盗版，靠搞复杂且烦人的加密是不行的，关键反而应该是，怎么为玩家提供更好的服务。

也正是基于这种独特的观察，从设计之初，Steam就将用户体验当成了爹。

自动更新、云存档、社区评测、好友系统、个性化探索队列、创意工坊......我相信，每一个用过Steam的玩家，都能感受到，这个平台是真的很在乎你用得爽不爽。

显然，G胖的思路是正确的。最成功的案例就是俄罗斯，这个曾经被视为“盗版温床”的地区，在Steam提供了本地化和全球同步发售的服务后，迅速转变为其在欧洲大陆最大的市场之一。

而反例呢？也很好找，不管是各个发行商搞的平台，还是上线初期的Epic，其实都更像一个为厂商服务的数字商店。

能卖就行啦，玩家的增值服务？who cares！

不过，做好服务是真的；天天想着怎么让玩家爆米，也是真的。这点嘛，看过这绿色打折标签的，懂得都懂。

只能说，我每次一看见这数字，我的手就不由自主地把款付完了，大伙儿有什么思路吗？

事实上，如今距离Steam第一次搞大型促销（2007年12月的假日特卖Holiday Sale），已经过去18年了。

从最开始的每日特惠，过期不候的大力度闪购，到如今大家非常熟悉的季节性特卖，与各种主题游戏节。

Steam“喜加一”对很多玩家来说，已经成了一种文化与仪式，一种独特的赛博收藏家心态。

老X我就是，虽然剁手“囤积”了不少游戏，但很多压根都没打开过。毕竟我都花钱买了，难道还要花时间玩吗？

除了打折卖游戏，建立在游戏之上的饰品系统，更是G胖为Steam无中生有，创造的又一台印钞机。

事实上，饰品系统最早出现的地方，并不是如今大火的CS，而是V社旗下另一款叫做《军团要塞2》的游戏。

在2010年的一次更新中，《军团要塞2》创立了虚拟物品售卖、物品掉落、玩家间交易等一系列规则。

仅在一年后，意识到这套系统巨大潜力的Valve，将其剥离出来，升级为了Steam级别的交易系统。

而又一年后，Steam社区市场正式开测。玩家可以用卖虚拟物品赚到的钱，再在Steam上购买游戏。

至此，平台内部流通自洽的经济系统彻底成型。而G胖则对每一笔交易进行抽成，再次开始躺赚。

到如今，以CS:GO、Dota 2为代表的饰品市场，总价值据估算，可能已经达到了几十亿美元的庞大规模。

当然，老X我还是要提醒大家一句。市场有风险，交易需谨慎，切莫当毒狗。

就说前几个月那波CS饰品的起飞和跳楼，屏幕前的大伙儿，究竟是及时抽身了，还是当了韭菜？

反正我有个朋友是从大赚变小亏了。

（你说的那个朋友，是不是.....)

划重点三：“平台架构师”G胖

那么，顶尖的玩家，精明的商人，这两点就足够解释Steam的商业奇迹了吗？

不，还有非常重要的一点，却也是大部分人不会意识到的，那就是——G胖，他还是一个秉持开放思维的天才程序员。

以防大伙儿不知道，在成立Valve之前，G胖的人生经历是从哈弗大学辍学，然后去微软上了十几年班，当任了Windows前三个版本的“制作人”。（G胖自己比喻的）

原来一开始就是大佬啊，早说嘛。

或许也是因为程序员出身，开放，一直是G胖很底层的一种观念。

他早年曾经多次批评过苹果的商业模式，认为这是一个“非常封闭”的系统，甚至是一种“灾难”。

而这种开放哲学，也很自然地体现在了V社各种产品与功能身上。

Steam上线后没几年，就推出了Steamworks，为开发者免费提供包括在线、反作弊、云存档、社区功能集成、成就系统等一系列服务。

核心思路，就是希望通过集成好用的功能，让开发者愿意主动来跟Steam生态融合。

毕竟难以割舍的技术依赖，远比一纸合同和微薄的让利，来得更吸引人。

还有像玩家工坊，诞生了自走棋的DOTA2游廊，虽然有免费拉玩家来当劳动力贡献创意的因素在，但背后依然是一种开放的理念，每个人都可以自己做游戏。

包括像V社这几年结合Steam Deck推出的Steam OS系统，也是开源的，如今也逐渐有搭载Steam OS的其他掌机出现了。

你甚至可以在Steam Deck上安装Epic商店，在G胖看来，“游戏商店领域的竞争是极好的，它让我们保持坦诚”。

更多的像是SteamVR，《半条命：Alyx》，诸如硬件调查等公开的数据等等......G胖用程序员的开放思路，打造出了一个生机勃勃的平台。

这，或许才是Steam垄断PC市场背后，最形而上的原因。

划重点四：时势造英雄

当然，Steam的月活跃用户量从2017年的6700万，到如今翻倍，也有不少偶然事件的助力。

比如《绝地求生》的现象级流行，2020年的全球疫情，去年《黑神话》的发售，这两年《CSGO》的逆龄生长等等。因为篇幅有限，我们就不一一展开聊了。

总之，经过20年的发展，你会发现Steam真的已经变成了一个奇葩。

赛博世界的日不落帝国，全球PC玩家的虚拟家园，但因为Valve没有上市，Steam实际上是G胖个人的私有物。

换句话说，如果G胖哪天脑子抽风想不开了，想要关停Steam，那他是真有权力这么干。

同时，虽然服务着全球几亿的玩家，但Steam平台员工可能就一百号人不到。

说出来你都不敢相信，至今，开发者们和Steam沟通、要推荐位的方式，还是古老的写邮件自卖自夸。

某种意义上，Steam真的是一个被全球玩家和开发者拱起来的奇迹。

如果换一条时间线，我相信，大概率会是一个类似Xbox平台、App store这样的，成熟大公司的商业产品，占据Steam今天的地位。

它可能会更规范，更商业，但也可能会更无趣，更冰冷。

不过，如果你问我，哪一种我更喜欢，那我会毫不犹豫地选择现在的Steam。

毕竟，和游戏界一样，这个世界就是要多一些奇迹般的故事，才有趣啊，不是吗？