28岁，108场发展联盟比赛，辗转4个国家联赛，当同龄人考虑退役时，凯洛尔·凯利刚刚用一纸训练营合同敲开NBA的大门。

这个夏天，洛杉矶湖人官方宣布签下身高2米13的中锋凯洛尔·凯利。 合同类型清清楚楚写着“训练营合同”四个字，意思很明白：想来湖人打球？ 先证明自己配得上。

凯利的故事，起点在2020年。 那年他23岁，参加NBA选秀却无人问津。 落选后，他的篮球地图画满了漂泊的痕迹。 从奥斯汀马刺到猛龙905，再到缅因凯尔特人，最后落脚南湾湖人，整整四个赛季，108场发展联盟比赛，场均20分钟出头的时间里，他默默交出场均2.0次盖帽的成绩单。

去年是凯利最接近梦想的一年。 南湾湖人队的32场比赛，他27次首发，打出生涯最高的68.2%命中率，场均11.5分、7.3篮板，还有那2.4次盖帽，这个数字让他成为2024年发展联盟的盖帽王，顺理成章入选最佳防守阵容。

机会在2025年1月姗姗来迟。 达拉斯独行侠内线伤兵满营，凯利终于拿到双向合同，完成迟到五年的NBA首秀。 首战奇才，他只打了7分多钟，1分4篮板。 赛后主帅基德却点名表扬：“他才刚来，就敢在场上大声喊话，这很特别。 ”

真正的闪光时刻在2月2日到来。 骑士主场，凯利生涯第一次首发。 31分钟里，他6投5中，砍下12分11篮板两双，外加1助攻1盖帽。 篮板堆里拼抢，篮筐上方封堵，那个夜晚，他让所有人记住了自己的名字。

但NBA的残酷很快显现。 在独行侠打了8场、鹈鹕打了3场后，凯利再度失业。 整个赛季11场NBA比赛，场均11.5分钟，3.1分3.5篮板，数据栏冷冰冰的，看不出一个落选秀的挣扎。

翻开凯利的履历，防守是贯穿始终的线索。 大学效力俄勒冈州立大学时，他大四赛季场均3.5盖帽，全美第二，太平洋十二校联盟第一。 单场9记火锅的纪录，至今印在校史档案里。

漂泊海外的经历同样惊人。 2021年英格兰联赛、2022年加拿大和丹麦联赛——三年三国，凯利用双脚丈量着篮球世界的边缘地带。 这些履历很少被媒体报道，却默默锤炼着他的防守嗅觉。

湖人签下凯利，战术意图写在纸面上。 上赛季送走戴维斯后，球队禁区成了软肋。 虽然休赛期签下状元中锋艾顿，但艾顿和海耶斯的伤病史让管理层不得不留后手。 凯利的训练营合同，本质是份低成本保险。

更关键的是湖人防守端的短板。 上赛季球队防守效率仅排联盟第21位，内线失分高居联盟第5。 凯利这种能护框、善协防的蓝领，恰好对症下药。

凯利加盟后，湖人大名单膨胀到21人。 14份常规合同、2份双向合同、5份训练营合同，这就是凯利眼下的生存环境。 和他竞争的是另外四名训练营球员：RJ-戴维斯、埃里克-迪克森、阿瑟-卡卢马和奥古斯塔斯-马尔丘里奥尼斯。

湖人阵容还剩1个常规名额和1个双向名额。 这意味着五名训练营球员中，只有两人能留到新赛季开幕。 其余三人，将在十月底被裁退。

凯利的优势在于熟悉体系。 上赛季他为南湾湖人效力时，和布朗尼做过队友。 更巧的是，在独行侠短暂效力期间，他和东契奇有过4场合作经历，这两位如今都在湖人核心轮换中。

训练营开启后，凯利要对抗的不仅是竞争对手，还有自己的年龄。 28岁的内线，在NBA已算“高龄新秀”。 但当他站在篮下，2米13的身高配上104公斤体重，那双曾单场扇飞9次投篮的手，依然渴望盖下属于自己的未来。