提到国民党军里的那些盘根错节的事情，李天霞这人绝对是个典型代表。黄埔三期的学生，资历挺深，和王耀武还是老熟人，早年帮了不少忙。原本在74军混得挺不错，可是一开始因为担任后方师管区司令的职位，硬是坐了两年多的冷板凳。

1944年，王耀武官升24集团军的总司令，李天霞当时以为军长的位置稳稳当当，赶忙坐火车回到湖南邵阳军部，可结果一打眼，居然被踢到100军去了。这还没完，三年之后的孟良崮战役里，张灵甫的74师被包围，他手里唯一离得最近的83师，却迟迟未能及时救援，全师三万多人全军覆没。从那之后，李天霞在军中的名声一落千丈，退了役也一直没翻身，到了1967年，还死在尿毒症中。这个事儿，谁遇上都得认栽，军阀派系里就是这个套路：靠山要变，立马得滚蛋。

先把背景理理清：抗战到1941年，许多沦陷区一片废墟，兵力都集中在西南和西北这块地盘。重庆的军委会开始模仿日本，推出师管区制度，每个省划出师管区，直接为作战部队补充兵员。贵州虽然经济条件不好，地理环境也差，但划出了四个师管区：贵节、安兴、遵务、镇独，全都归中央军的嫡系力量管辖。镇独负责黔东的23个县，司令部设在镇远，配属于74军。副军长施中诚先是兼任这个职务，他是直鲁联军的老部队出身，曾经在74军边缘摇摆，但战斗表现不错，没被排挤出去。

到了1942年11月，施中诚升任了100军的军长，李天霞则接替了74军的副军长，还顺便担任了镇独的司令官，而让给周志道担任的则是51师的师长。李天霞就这样留在贵州，专门负责征兵和训练这块儿。抗战八年，贵州动员了大约70万青壮年，这些新兵里，65%的都是来自74军的贵州兵，全部依靠这些师管区来支撑。镇独设有团管区和征兵所，李天霞要跑遍全省23个县，负责查体、排练队列、还得教射击和刺杀技能。冬天时，天气常封路，到了夏天泥石流频繁，补给主要靠骡马来输送。

1943年鄂西会战那阵，74军跟日军打得那叫一个惨，伤亡特别严重，李天霞不断地把新兵送上前线，伤兵不停。常德会战时，57师的余程万坚守城池16天，血拼到突围，而李天霞手里那些新兵正好派上用场。不过说到底，他自己呢？在前线立了不少功的人，基本都是别人，王耀武他们升官晋爵时，他只是在旁边喝着茶、看着报，送上祝贺也就行了。

这会儿王耀武开始耍手段了。1943年9月，余程万提升为副军长，按理说他该调去镇守独立了，可王耀武偏偏不动，还是那么作。本来，余在一线带兵，李琰还继续驻扎贵州。而同期，张灵甫从团长一路窜到58师师长，王耀武的小跟班也跟着抬了头。到了12月，余程万撤退被抓，李琰接替了57师的指挥权。

王耀武这算盘打得明明白白，基本上躲着李天霞，不让他回军部当参谋，也不给他立功的机会。到1944年2月10号，第四次南岳军事会议举行，9个战区的要人都到齐了，王耀武还带着张灵甫一块儿去。张灵甫还报告了一份作战心得，蒋介石当场就夸他“将才”。至于李天霞？没被通知，镇远那边收了电报才知道，干瞪眼哈。

2月25号，重庆军委会发了个命令，把王耀武正式任命为24集团军的总司令，同时免了74军军长。这个24集团军的嫡系部队，包括了74、73、100军，王耀武之前只是担任29集团军的副总，主要是抬轿子。现在，他自己掌握了实权。接任军长这事，按惯例得由现任的里头人推荐，王耀武的发言权是最大的。李天霞那会儿还在遵义喝酒，一听到消息，直接扔了杯子就上火车赶过来。遵义到邵阳，得翻山越岭，火车跑了三天三夜，颠簸死了他。知道消息已晚，不得已只得赶快赶路，想着当面说道情，毕竟军长这个位置，他可未必不是他自己来。

等李天霞赶到军部时，局势早就定了。王耀武在张灵甫他们拉帮结派的推动下，直接让施中诚重新担任了74军军长。施中诚挺老实，没有什么野心，容易管教。到3月，李天霞晋升为100军的军长，中将的衔头，表面风光，其实早就被圈在了自己的人圈子里。自此之后，74军变成了王耀武的小团体，铁打不动，那李天霞的一切努力都成了飞灰。

到了这个级别，王耀武根本不需要李天霞帮忙牵线。早在1932年，两人一起担任第一旅，王当旅长，李做团长。那会儿，李还靠钱大钧的关系帮王避免了陈诚的刁难，后来调到浙江，在俞济时手下打仗，谭家桥也算是个响亮的战役。淞沪会战时，74军刚建立，王当51师师长，李升任153旅旅长。之后，王成了副军长，李当了师长，两人关系嘻嘻哈哈，亲密无间。偏偏王搭上了俞济时和蒋介石，心思不在74军嫡系的李家人身上，觉得资历太老，干脆就把他们晾到一边，两年没搭理。

李天霞转到100军，管辖19、63、75师，抓紧时间搞整训。1945年的长衡会战和雪峰山会战里，100军表现得挺不错的，成功堵住了敌人的侧翼，还拿下不少高地，日军有上万伤亡。抗战胜利后，部队整编成83师，李天霞续任师长。别人看，这升官升得挺漂亮，算是赚足了面子，可对李来说，这口气咽不下去。

1947年5月13日那天，孟良崮战役打得真激烈。整74师张灵甫拼着进太蒙山，华东野战军围得紧紧的。这师有三万精锐，装备挺先进，美式武器都用上了，王耀武还发电请求救援呢。离得最近的83师，由李天霞带队，路程有几十公里，山路又难走。刚开始派57团装作19旅探路，结果全团都栽了，后来132团也上去了，但天色已晚，救援已经没得用了。

5月16日，张灵甫阵亡，整个74师几乎全军覆没，只剩下零星的士兵成功逃出。蒋介石气得直跳脚，问责救援不到位，李天霞成为检讨的重点对象。外界传言说李天霞私下有嫌怨，指他挟私仇，张灵甫还曾想要把军长的位置抢过来，两人关系不好。不过档案资料显示，王耀武早就给李升整编军军长的职位打了保票，俞济时也建议把83师和74师合并由李军长指挥。张灵甫不听调遣，直接向上级反映情况，李的救援迟缓主要还是因为道路难走、共军阻击，但实际拖拉的责任也是存在的。黄百韬的25师也行动得比较晚，74师则是弹尽粮绝，陷入困境。

孟良崮一战结束后，国民党在山东的战场彻底崩溃，王耀武也由攻转守。到1949年，李天霞在福建平潭失守，被判了12年徒刑，关押在狱中。到1955年，他获释，授予中将军衔，担任金门防御部的副司令。那时候，金门和马祖一线，主要任务就是守住岛屿，防备共军，生活过得挺辛苦。1967年2月10日，他在台北医院因为尿毒症去世，享年60岁。

中央军的嫡系力量，师管区实际上是用来做扩充用途的，杂牌部队根本挤不进来。李天霞帮着王打根基，等王翅膀硬了，就把他踹掉。镇守独立司令部的听着挺威风，实际上后勤任务挺苦，战功全归在前线。南岳不邀他、余不换，都像是晾在一边，没人理睬。调动100军，明面上升官，暗中调动实则在变动人事，施中诚在过渡，张灵甫也在蓄势待发。孟良崮一战的救援，借口是私怨，其实派系内部的斗争和耗费才是主要原因。

国民党后期，派系内部斗得不可开交，共军趁机捡了不少便宜。李天霞一直在抗日战线上拼命，淞沪、湘西都立过功，可偏偏派系的争斗把他搞得一败涂地。就像如今职场一样，老板换了小弟，你也得跟着走，没得商量。军史里面，这样倒霉的家伙可不少，王耀武后来也是起起落落，到了1969年在大陆被判死刑。到底在这权力的场子里，就是踩着别人往上爬，轮到自己时还得被人踩。