4.187017万亿美元对4.186431万亿美元——就差这么点,印度把日本从全球经济排行榜第四的位置上挤了下来。

这事儿要是放在20年前说,估计没人信。那时候日本还是亚洲经济的标杆,索尼、丰田的招牌响当当,印度?还在为温饱挣扎。可2025年5月,IMF那组冷冰冰的数据出来,所有人都得承认:时代真的变了。

问题是,这场超越到底说明了什么?印度真的崛起了,还是日本垮得太惨?更关键的是,这对中国意味着什么——是威胁,是机会,还是一面该照的镜子?

日本的败局:不是没努力,是努力错了方向

很多人把日本的衰退归结为1990年的泡沫破裂,好像那次崩盘把日本打趴下,就再也没起来。但真相没这么简单。

日本这些年不是躺平了,恰恰相反,它拼命折腾——量化宽松玩到极致,负利率都整出来了,政府债务占GDP的比例冲到260%,全球第一。可这些招数就像给濒死的病人打强心针,当时看着有效,过后发现病根本没治。

最致命的不是老龄化本身,而是日本面对老龄化时选择的应对策略。人口老了,劳动力不够,正常思路是什么?要么开放移民,要么提高生育率,要么延迟退休年龄。日本呢?三样都没干好。

移民政策紧得要命,宁可让便利店招不到人,也不愿意大规模引进外劳。生育率更是笑话,各种补贴政策出了一箩筐,结果2023年新生儿数量还是创了历史新低。至于延迟退休,日本倒是干了,可七十多岁的老人还在开出租车,这不是解决方案,这是社会悲剧。

更要命的是产业空心化。丰田、松下们把工厂往东南亚、中国搬,赚的钱留在海外,日本本土就剩下个总部空壳。1999年到2021年,日本对外直接投资净额翻了8倍,钱都流出去了,国内产业链自然就废了。

你看看日本年轻人现在什么状态——实际工资连降三年,租个房子都费劲,结婚生娃?想都不敢想。内需这个经济引擎,早就熄火了。

印度的虚火:增速好看,但根子没打牢

再看印度这边,9.6%的增速确实亮眼,全球主要经济体里一骑绝尘。可这数字背后,藏着多少水分和隐患?

莫迪2014年喊出"印度制造",目标是让制造业占GDP的25%。结果10年过去了,不仅没涨,反而从15.4%跌到14.3%。这说明什么?印度的增速不是靠制造业驱动的,是靠服务业和消费撑起来的——而这两个东西,恰恰是最不稳固的。

服务业能支撑一时,支撑不了一世。印度的IT外包、呼叫中心这些活儿,看着光鲜,实际上都是给别人打工,附加值低得可怜。真正能带动就业、创造财富的制造业,印度压根没建立起来。

基建更是灾难级别。旁遮普邦一个铁路项目,花了200多亿卢比,折腾了快40年还没完工。全国580个国家公路项目延期,270多个项目因为土地纠纷连招标都开不了。这种效率,怎么跟中国比?人家修条高铁,几年就通车了,印度修条路,能拖上一代人。

没有像样的基建,就没法形成产业集群。工厂建起来了,原材料运不进去,产品运不出来,生产成本能不高吗?外资来投资,看到这基建状况,转头就去越南、孟加拉了。

还有消费市场的畸形。印度的消费增长全靠富人撑着——豪华车卖得火,可两轮摩托车销量在跌;高端手机热销,入门机型没人要。这说明印度的经济增长,只让少数精英阶层受益,底层老百姓根本没分到红利。

这种增长模式能持续多久?GDP数字好看,可普通人手里没钱,内需起不来,经济增长就是空中楼阁。

人口红利的谎言:6亿年轻人,却有2.87亿文盲

印度最爱吹的就是"人口红利"——14亿人口,平均年龄28岁,6亿中青年劳动力。听着挺吓人,但有个残酷的现实:这些人口,很大一部分根本不是"红利",而是"负担"。

印度的劳动参与率只有50%,意思是一半劳动力没正经工作。女性劳动参与率更惨,连10%都不到。青年失业率长期维持在25%左右。这么多年轻人闲着,不创造价值,还要消耗资源,怎么可能是红利?

问题的根子在教育。印度有2.87亿文盲,占全球文盲总数的37%。大学数量从760所涨到1213所,看着挺热闹,但教学质量烂到家——很多大学教的东西,跟企业需求完全脱节。学生毕业出来,要么找不到工作,要么干不了技术活。

更深层的问题是种姓制度。这玩意儿虽然法律上废除了,但社会现实里依然根深蒂固。低种姓的人,再有能力也很难往上爬;女性,不管多优秀也被限制在家里。这样的社会结构下,人口再多也激活不了。

对比中国就清楚了。中国的人口红利能转化成经济动力,不光是人多,更因为有完善的职业教育、技能培训,农民工进城能快速学会技术,适应工厂需求。印度呢?连基本的识字率都保证不了,还谈什么技能培训?

对中国的真正启示:不是威胁论,是一面镜子

印度超越日本,很多人的第一反应是:这对中国是威胁。确实,在低端制造业领域,印度的劳动力成本更低,会抢走一部分纺织、电子组装的订单。但这不是最值得担心的事。

真正该看懂的,是日本和印度这两个极端案例,给中国提供的教训。

日本告诉我们:不要躺在过去的成绩上。当年日本也是制造业强国,结果产业空心化、老龄化叠加,一步步走向衰退。中国现在也面临老龄化问题,如果不提前应对,不稳住制造业基本盘,二三十年后会不会重蹈日本的覆辙?

印度告诉我们:光有增速没用,根基不牢靠,增长就是虚火。印度这些年GDP增速快,但制造业没起来,基建跟不上,教育质量差,这种增长撑不了多久。中国如果只盯着GDP数字好看,忽略了产业升级、科技创新、社会公平,早晚也会露出破绽。

更重要的是,全球经济重心正在往新兴市场转移。IMF预测,2028年印度GDP能到5.58万亿美元,可能连德国都超了。这意味着什么?意味着欧美市场的份额在萎缩,新兴市场的份额在扩大。中国不能只盯着美国、欧洲,要多布局"一带一路"沿线国家,多开拓非洲、东南亚、拉美市场。

具体怎么做?三个方向:

一是加快产业升级,别再盯着低附加值的加工订单,往高端走。芯片、新能源汽车、人工智能,这些领域才是未来的主战场。印度想抢纺织订单,就让它抢,我们去吃技术含量更高的肉。

二是稳住制造业基本盘,别学日本搞产业空心化。工厂可以在海外建,但核心技术、关键环节必须留在国内。一旦制造业大规模外移,国内产业链断了,想补都补不回来。

三是提前应对老龄化。日本的教训摆在那儿,再不动手就晚了。延迟退休、鼓励生育、适度开放移民,这些政策都得上。人口老了不可怕,可怕的是像日本一样,什么都不做,眼睁睁看着经济失速。

排名的升降,从来不是最重要的。重要的是,在全球经济的大变局里,能不能找准自己的位置,扎稳根基,走得长远。印度冲到第四,日本跌到第五,这只是开始,未来的洗牌还会更激烈。